Ennakko | 14.09.2018 10:21

Paluu tositoimiin: kausi käynnistyy jälleen Kaakon Derbyllä

Perjantaina käynnistyy jääkiekon Liigan 44. kausi, joka on samalla KooKoon tällä erää neljäs pääsarjakausi. Oranssimustien osalta kausi starttaa perinteiseen tapaan tuplaotteluilla lappeenrantalaista SaiPaa vastaan – eli tuttavallisemmin Kaakon Derbyillä.

Tällä kertaa on KooKoon vuoro saada aloittaa tuplaottelut kotikaukalossaan. Lauantaina joukkueet kohtaavat vuorostaan Lappeenrannan Kisapuistossa.

Lumon Areena on edelleen piharemontin kourissa, mutta palvelut toimivat lähes normaalisti.

Kesän kuudesta harjoitusottelustaan KooKoo taipui vain kertaalleen varsinaisella peliajalla ja kertaalleen voittolaukauskisassa, mutta neljä muuta matsia päättyivät voittoihin. Kenraaliharjoituksessa viime viikolla KooKoo kaatoi Lumon Areenalla Mikkelin Jukurit maalein 5–2.

Kesäkaudella oranssimustista tehokkaimpina häärivät pääosin samassa ketjussa nähdyt Toni Kähkönen, Malte Strömwall ja Miikka Pitkänen. Vitja pelasi pitkään yhdessä myös viime kaudella.

Harjoituspelit ovat kuitenkin enää kaukainen muisto. Perjantaista alkaen pelataan taas pisteistä.

– Kivoja ajatuksia tämän päivän pelistä. Tätä on odotettu ja nyt se on tässä käsillä, Kähkönen odottaa kauden ensimmäistä ottelua.

Oranssimustien ryhmä uudistui kevään ja kesän aikana yhdeksän uuden tulijan ja vielä useamman lähtijän verran. Pääluotsi Tuomas Tuokkolan valmennusryhmä vahvistui KeuPan mestarivalmentaja Mikko Heiskasella.

– Meillä on todella hyvä vireystila tällä hetkellä. Olemme menneet eteenpäin pelin kanssa ja jäällä on kokoajan hyvä meininki. Ja tietty myös sen ulkopuolella, kapteeni kertoo hyväntuulisena.

Avausviikonlopun vastustaja on rakas vihollinen SaiPa. Joukkueesta lähti viime kauden päätteeksi muun muassa uransa lopettanut maalivahti Jussi Markkanen, Kouvolastakin tuttu puolustaja Lasse Lappalainen sekä järkälemäinen Per Savilahti-Nagander.

Uusina tulijoina sputkineissa nähdään puolestaan esimerkiksi viime kaudella Kanadan juniorisarja WHL:ssä loistanut laituri Emil Oksanen sekä kaksi viime kautta KooKoossa nähty puolustaja Veeti Vainio.

– Paikalliskamppailulla kausi alkuun, joten hieno aloitus tälle Liiga-kaudelle, Kähkönen päättää.

Kiekko tippuu Lumon Areenalla klo 18.30. Ovet avataan klo 17.30. Saavuthan ajoissa paikalle!

Liigan kuumat avauskierrokselle - Pitkävedossa paljon kausivetoja